嘘だろッ！３６　嘘だろッ目次

「あの…拓巳…、」 　言いだし難そうに、吉田が切り出した。 「なんだ？」 　ぶっきらぼうに返事した。 「…その…宗兄とは…もう……」 　こいつは、謝っておきながら、わざわざ人にイヤなことを思い出させるのか？ 「何もない。部屋も出てるし、二度と会うつもりはない」 　正確には、『会えない』のだ。最後に俺が天道寺にしたことを考えると、顔を合わせられっこない。 「…それでか。荒れるはずだ……」 「荒れる？」 「呼び出されて、ボコボコに殴られた。俺のせいで拓巳を傷つけた…って…」 　課長にも同じこと言ってたらしいが…… 「ピアスをチャラチャラ着けている見た目と違って、宗兄、空手の有段者だし、少林寺も囓っているから、滅多なことじゃ手をあげたりしないんだけど」 　でも、課長も殴られてたぞ？ 「拓巳のことになると……鬼だ……アレ…」 「もう、関係ない」 「だよな。俺がボコボコに殴られたのは、自業自得だけどさ、友人を売ったツケは俺も負ったということで…」 「だから許せ、とは言うなよ」 　殴られた痛みと掘られたことを一緒にするな。身体の痛みの問題じゃないんだっ、このドアホ。 「…いやだな。言いません。口をきいてもらえるだけでも、有り難いと思っています」 　 　ハハハ、と吉田が笑って誤魔化した。 　話が本当なら、天道寺はまだ俺のことを気にしてくれているってことか？ 　あんなことしでかした俺に、天道寺は最後優しかった。 　でも、もう、本当に関係ない…今後会うこともないだろう。 「いいのか、拓巳」 「何がだ？」 「明日の金糸堂」 「いいも悪いも、課長命令だ。遠山じゃないけど、せいぜいこの顔で営業頑張らせて頂きます。一課に迷惑かけないから心配するな」 「…そういう問題じゃなくて…。お前のとこの課長も、えげつないことするなって…。きっと嫌がらせだよ」 　えげつないって、そんなに酷い手を使って一課に割り込んだということか？ 「課長が、何かしたのか？」 　確かに数字第一男で、家では暴君で姑根性剥き出しだけど、仕事でそう汚いことをするようには思えない。 　部下を利用するぐらいは日常茶飯事だが…。 「…あ、イヤ…、何でもない。忘れてくれ。俺の思い過ごしだ……。あの課長のことだから、売り上げ優先で、拓巳を割り当てたに違いない…と、思う。はは、まさか、公私混同しないよな…ハハハ」 　公私混同？　 「嫌がらせで、部下の休日を奪ったということか？　一応、売り上げ達成して、代休を申請しようかと思ってる」 「…拓巳…」 　こいつの、この同情的な目付き、前に見たことがある。いつだったろうか？　火事の時？ 「…明日、頑張ろうな。俺、お前の味方になるから…」 「そんなに金糸堂のフェスタは大変なのか？」 「…なんとも言えないが…俺はお前の味方だ。きつい時は言ってくれ。ブースは離れていると思うが、目配せしてくれれば、助けに入る」　 　吉田が、俺の営業に関してこんなことを言うのは珍しい。　いつも、自分の数字に必死なくせに。 「それって、罪滅ぼしのつもりか？」 「…拓巳、厳しいな…。とにかく、辛かったら、言ってくれ…」 「課長も来るし、吉田のヘルプは必要ないと思う」 「げっ、課長も？　俺、明日休みたくなってきた……」 「うちの課長だから、一課の吉田には関係ないだろうが」 「……拓巳……、とにかく頑張ろう。気に入らないかもしれないが、心の中で応援だけはさせてくれ〜〜〜」 「大げさなヤツだ…。早く食え。先に行く」　 　まだ食べている吉田を待ってやるほど、俺もお人好しではなかった。 　会話はしているが、吉田を許せるようになるには、まだまだ時間が掛かりそうだ。 　心が狭いのかもしれないが、当分無理だろう。