人間未満　２９人間未満目次

「…もしかして、なんだよ。言えよっ」 「何でもない。リサの名誉の為にいっとくが、リサは頭はアホだが、変な趣味はないからな。ただ胸がデカイだけの女だから。ま、触り心地は最高だけど」 　 　どういうつもりかわからないが、隆司が一変して冗談っぽく答えた。 　内容は十分千明を傷つけるものだったが、この場をこれで終わりにしようという気が見て取れた。 「わりぃな、シャツのボタンとっちまった。どうせ、それ、もう血が落ちないと思うから、処分しろ。俺、シャツの予備買ってあるから、やるよ」 「…そんなの悪いよ…」 　 　詮索を突然止めた隆司が、上半身裸の千明の横に座る。　 　千明の肩に手を回し、自分の身体に引き寄せた。 　直に伝わる隆司の体温と匂いに千明の心は跳ね、目眩を覚えた。 「あのな、千明…、俺はお前の友達だからさぁ、何かあったら遠慮するな。いつも、助けてもらってるんだから、俺だって、お前を助けたいって思ってるんだ…マジだぜ。じゃあ、俺、帰るからさぁ、顔よく冷やしておけよ。あと、課外三日ぐらい休め。遅れた分は俺が教えてやるさ。はは、頭だけはイイのもらって生まれてきたからさ」 　 　じゃあまたな、と隆司は立ち上がり、千明の部屋を出て行った。 　…助けたことなんか、ないっ！　 　俺が隆司を助けたことなんかないじゃないかっ！ 　…どうして、ここまで優しいんだよっ！　 　堕ちていくばかりの自分を自覚しいる千明に、隆司の優しさはただ辛いばかりだった。 　絶対、ゆるさねぇっ！ 　千明の家を後にした隆司は、荒れていた。 　電信柱は蹴るは、小石は蹴飛ばすはで、通りすがりの人々から避けられていた。 　自分に本当のことを言わない千明も腹立たしいが、何より千明を傷つけた相手が気にいらなかった。 　隆司は、千明を顔の腫れと「まさき」が関係していると確信していた。　 　絶対尻尾を掴んでやると、見たこともない「まさき」に対して、心の中で宣戦布告をしていた。 　その日から、隆司は千明の観察を始めた。　 　顔の腫れが引き、学校に出てきた千明は、それまでにも増して様子がおかしい。 　まず、顔色だ。時折、何かを我慢しているような表情を浮かべる。 　うっすらと額に汗を掻いているときもある。いくら夏とはいえ、学校内は冷房が効いている。 　屋上や運動場が暑いのはわかるが、観察をしていると、授業中でも時折、苦悶の表情を浮かべている。 　次におかしいと思ったのが、トイレだ。 　千明がトイレに立つとなかなか戻ってこない。 　次の授業に間に合わないこともあった。 　その度に、教師の嫌味を浴びていた。 　不審に思い、千明の後を付けると、毎回個室に入る。最初は腹の調子が悪いのかと思った。 　しかし、それが毎度毎度になると、さすがに変だ。他の生徒が利用してないとき、こっそり千明が入った個室のドアに耳をあてた。 　ズボンを降ろす布地の音と共に、「…うっ…」と、声が聞こえる。 　あと布とはちがう小さな雑音も聞こえた。その後で、ようやく尿を足しているようだ。 　携帯で誰かと話しているのか、「終わりました」と小さな声も聞こえた。 　いちいち誰かに報告しているのだろうか？ 　小便の報告か？　そんな馬鹿な… 　相手は、「まさき」か？ 　やってられね〜、と個室のドアを蹴飛ばして、自分だとバレる前に隆司は何食わぬ顔で教室へ戻った。