獣以上　８獣以上目次

「早く来いよ。一緒に寝たいんだろ？　薄着で突っ立ってたら風邪ひくぞ」 　 　時々、独り寝の寝室に訪ねて来る幸司を、雅紀が邪険に扱うことはなかった。 　どちらかと言えば、歓迎していた。 　布団を持ち上げ、雅紀が幸司を手招いてやると、幸司が照れ臭そうにはにかみながら、雅紀の横に入って行く。 　雅紀が冷えた身体を抱き締めてやると、恥ずかしそうに小声で「ありがとう、お父さん」と幸司が呟いた。 　幸司の髪から広がる子ども用のシャンプーの香りが雅紀の鼻腔を擽る。 　大人の女と寝ても決して味わうことのない、違う種類の体温と香り。 　別に自分に変な趣味があるとは思ってないが、血の繋がらない自分に、遠慮がちに甘えてくる幸司が雅紀には可愛かった。 「…お父さんは、お母さんと一緒に寝なくて、寂しくないの？」 「大人だからな」 「…僕だって…、お母さんが隆司と寝てても…寂しくないよ。お兄ちゃんだもん」 「でも、夢は怖いんだろ？」 「…ごめんなさい」　 「幸司、誰もお前を置いて行ったりしないぞ。安心しろ。ずっと俺はお前の側にいてやりたいと思っているから。血が繋がってなくても、俺は幸司のお父さんだろ？」 「隆司と同じぐらい、僕の事も好き？」 「もちろん。もしかしたら、隆司より、好きかも知れないぞ？　隆司は俺と一緒に寝ようとは言ってくれないけど、幸司は俺と一緒に寝たいと甘えてくれるからな」 「ホント？　本当に、僕の事も好き？　隆司より？」 　 　血の繋がりを気にしながらも不器用に自分に懐いてくる幸司には、実の息子の隆司とは違う可愛さがあった。 「ああ、本当に。でも、このことは、隆司とお母さんには内緒にしとけよ？」 「内緒？」 「俺と幸司の秘密にしておこう。お父さんと幸司が仲良くしている時、邪魔されたくないだろ？　だから、安心して、お父さんに甘えておけよ？」 　 　この時の『仲良く』に変な意味合いはなかったが…数年後、二人の仲は、違う意味で邪魔されたくない関係に陥った。 　あの頃は、可愛いだけの子どもだったのに…、 「戸田部長、ＡＴの戸田代表からお電話です」　 　まだ親子関係を保っていた頃の幸司を思い浮かべていると、他人面で突然現れた幸司からの電話だ。 「回してくれ」 　 　仕事の電話だと分っていても、何かを期待している自分がいる。 「お待たせしました。戸田です」 『先日は、ありがとうございました。出張帰りでのお疲れの所を申し訳ありませんでした』 「いえ、ＡＴさんは大事なパートナーですから、お気遣いなく。今日は、どういったご用件で？」 『早速ですが、アジアルート進出の企画書が数本私の方へ上がってきています。プレゼンを明日にでも行いたいのですが。ご都合はいかがでしょう？』 「明日は…、」 　 　雅紀がスケジュール表を開く。 　既に分刻みで埋まっていた。 「大丈夫です。うちからは、私一人になりますが」 　 　スケジュールを無視した返事をする。 『戸田部長さえ出席していただければ。このプロジェクトは御社と共同となっていますが、実際、戸田部長とうちとのプロジェクトのようなものでしょう？　そう、伺っていますが』 「はい、とは言えませんが、まあ、私が責任者なのは、間違いありませんね。明日の時間は？」 『プレゼンは午後三時。企画書のコピーは送信できませんので、少し早めにお越し願えますか？』 「二時半に伺います」 『よろしくお願いします。お会いできるのを楽しみにしています』 　 　楽しみにしている？　 　俺に会いたいと思っているのか、幸司？ 　社交辞令だ。意味などない。 　だが、補佐役のリチャードではなく、直接に連絡をくれたのは、俺と話をしたかったからではないのか？ 　違う。 　会いたいのも話したいのも幸司ではなく、自分の方だ。 　他の仕事をキャンセルしてまで、優先しようというのだ。