獣以上　３獣以上目次

「北米対策室の戸田です。本日は、ありがとうございます。どうぞ、お掛け下さい」 　名刺の交換が終わると、三人はソファに腰掛けた。 「本社からと伺っておりますが、急な人事だったんですね。前任の山根さんは、どちらに？」 　平静を装いながらも、雅紀の視線は目の前の青年に釘付けだった。 　やはり、アメリカにいたのか。 　ＡＴ本社からの移動だとすると、そういうことになる。 「入れ替わりで本社に。彼が始めた御社との共同プロジェクトも私が引き継ぎますので、戸田部長、よろしくお願い致します」 「ええ。それはもう。本社から代理店代表でいらっしゃったということは、優秀だと太鼓判を押されているのと同じ。安心していますよ」 　あれから、何をしていたんだ。 　どうして、俺の前に現われた？ 「戸田部長さえよろしければ、我々だけの時は、どうぞファーストネームでお呼び下さい。お互い戸田ですし、これから、懇意にして頂くわけですから。彼も、リチャードで構いません。ご存じのように、私とリチャードはアメリカ本社からなので。もちろん、日本のビジネスマナーも理解しています」 　昔のように、幸司と呼べというのか？ 「リチャードは、外国名なので抵抗ないが、戸田君は日本人名なので…」 「恥ずかしいですか？」 　挑発するように、嘲笑を含んだ声だった。 「幸司、と呼ばせて頂こう。もちろん、周囲に人がいない時に。御社内では問題ないのかな？」 　君が希望するなら、呼んでやろうじゃないか。 「ええ、うちでは問題ありません。リチャード、戸田部長にあれを」 　促され、リチャードがＡ４サイズの封筒を雅紀の前に出した。 「今回、ＴＯＰだけでなくプロジェクトチームも入れ替わっています。これが名簿です。今後このメンバーで進めさせて頂きます」　　 　ズラッと列記された名前に目を通す。日本人が殆どいない。 「これは、斬新な人事ですね。つまり、日本国内だけでなく、アジア全体を視野に入れているということでしょうか？」 「さすが、戸田部長。中国は外せませんし、新興国いも参入したいと考えてます。しかし、アジアにおける拠点はやはり日本でないと」 「なるほど。今回の移動はＡＴの社運が掛かっているというわけですね。こちらとしても、本腰を入れざるを得ないというわけだ」 「仕事の規模に関係なく、戸田部長は仕事には厳しい方だと伺っていますので、幸司も私も安心しております」 　リチャードが、チラッと幸司を見る。 　その視線が艶っぽい。 　ただの補佐なのだろうか？ 「お疲れのところ、ありがとうございました。今日はご挨拶に伺っただけなので、これで失礼いたします」 　幸司とリチャードが応接室を出て行く。 　吸い寄せられるように、二人の後を追った。 　エレベーターに向かう二人の姿。 　リチャードの手が幸司の腰に回り、耳元で何かを囁いていた。 「幸司、」 　雅紀の声に、幸司だけが振り返った。 「何か？」 「…君たちは、その、…イヤ、何でもない」 　俺は、一体、何の確認をしようとしているんだ？ 「何かありましたら、いつでもご連絡ください。お渡しした名刺に携帯の番号も載せていますので」 　それは、俺からアクションを起こせということなのか？　 「では、また、」 　二人一緒に会釈をし、エレベータ―の中に消えた。